Créé en 2011, l’OSU-Réunion (OSU-R) a pour tutelle l’Université de La Réunion (UR), le CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique) ainsi que ses 2 instituts : l’INSU (Institut National des Sciences de l’Univers) et l’INEE (Institut Ecologie et Environnement), mais aussi Météo-France et l’IRD (Institut de Recherche pour le Développement). Les objectifs de l’OSU-R sont de contribuer au progrès de la connaissance de l'Univers et de la Terre en particulier, au travers de l'acquisition de données d'observation mais également au travers du développement et de l'exploitation d'outils et de moyens appropriés. L’observatoire travaille également à la surveillance et la prévision des phénomènes naturels liés à la physique du globe ainsi qu’à la recherche liée à l'exploitation et la protection du milieu océanique, dans une perspective pluridisciplinaire.

Dans un contexte national voire international, l’observatoire a pour mission de fournir à la communauté des services liés à leurs activités de recherche, mais également de concourir à la formation par la recherche et à la diffusion des connaissances.

A La Réunion 8 laboratoires sont fédérés autour de cette école interne à l'Université de la Réunion : 3 Equipes Universitaires (Energie lab (https://www.energylab.re/) , PIMENT(https://piment.univ-reunion.fr/) , LIM (https://lim.univ-reunion.fr/) ) et 5 Unités mixtes de recherche (Lacy (https://lacy.univ-reunion.fr/) , Espace-DEV https://www.espace-dev.fr/ , PVBMT (https://umr-pvbmt.cirad.fr/) , LGSR (https://geosciences.univ-reunion.fr/ ) composante de l'IPGP et Entropie (https://www.ird.fr/umr/entropie)

Leurs activités s'inscrivent soit dans les stations d'observation présentes sur l’île (STACOT https://www.osureunion.fr/les-stations-dobservation/stacot/fiche-didentite/, STAFOR https://www.osureunion.fr/les-stations-dobservation/stafor/fiche-didentite/, ERO-Run https://www.osureunion.fr/les-stations-dobservation/erorun/fiche-didentite/ ou OPAR https://www.osureunion.fr/les-stations-dobservation/opar/fiche-didentite/ (lien vers la page de chaque station) soit au sein de la fédération interdisciplinaire Observation des milieux naturels et du changement global (OMNCG).

L'investissement de l'OSU-Réunion dans observatoire du littoral Réunionnais s'inscrit dans la continuité de ses activités d'observation et de formation sur les milieux côtiers Service National d'observation des dynamiques littorales (SNO dynalit) https://www.dynalit.fr/ ,  le DU gestion et suivi du trait de côte, la station côtière, ou encore les résultats de programmes de recherche comme Renovrisk (feder et interreg) https://www.osureunion.fr/la-recherche/les-programmes/renovrisk-transfert/.

Ces activités s’appuient sur les ingénieurs et techniciens de l'UAR3365, sur l'expertise de l'UMR Espace Dev et le pole de compétence SEAS-OI (http://www.seas-oi.org/) et   l’OSU-IUEM https://www-iuem.univ-brest.fr/observatoire son partenaire historique sur les questions des risques côtiers.